Industria argentina en crisis: cierran 28 empresas diarias y se pierden miles de empleos

La multinacional Whirlpool anunció el despido de 220 empleados tras cerrar su fábrica en Pilar, Buenos Aires, abierta hace solo tres años con una inversión de 50 millones de dólares para producir 300.000 lavadoras anuales. La empresa estadounidense atribuye esta decisión a la inviabilidad económica, una situación que enfrentan muchas compañías en Argentina.

El declive industrial se debe a la caída de ventas y a la apertura de importaciones implementada por el gobierno de Javier Milei, que eliminó las protecciones oficiales que históricamente favorecían a la producción nacional.

Los empresarios locales reclaman reformas impositivas y laborales para mejorar la competitividad. Además, la apreciación del peso frente al dólar ha encarecido la producción y dificultado las exportaciones, mientras que las altas tasas de interés limitan el acceso a créditos.

Whirlpool señala que los elevados costos impidieron exportar el 70% de su producción, y la competencia con productos importados redujo los márgenes locales, con una caída promedio del 20% en los precios de electrodomésticos, según NielsenIQ. La empresa permanecerá en Argentina, pero solo para vender productos importados.

Este cierre se suma a otros recientes, como despidos en la fábrica de sartenes Essen, el cierre de una planta de muebles Color Living y la paralización de la fábrica de generadores DBT en Santa Fe.

Un informe del Centro de Economía Política Argentina, basado en datos de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo, indica que en los primeros 18 meses del gobierno de Milei cerraron 17.063 empresas más de las que se abrieron, lo que equivale a 28 cierres diarios y una pérdida neta de 236.845 empleos.

Los sectores más afectados son la construcción y la industria manufacturera, que permanecen entre un 9% y un 22% por debajo de los niveles de 2023, tras la paralización de la obra pública y la recesión por el recorte del gasto estatal en 2024.

El repunte económico en la primera mitad de 2025 desaceleró la destrucción de empresas, pero aumentaron los procesos preventivos de crisis (PPC), que buscan evitar despidos o suspensiones. En los primeros diez meses de 2025 hubo 143 PPC, superando el total de 2024 y alcanzando niveles no vistos desde 2018 y 2019.

Situación similar a los años 90

La crisis actual recuerda a la de los años 90, cuando la apertura de importaciones durante el gobierno de Carlos Menem provocó el cierre masivo de empresas incapaces de competir con productos importados. Martín Rappallini, presidente de la Unión Industrial Argentina (UIA), reconoce la necesidad de abrirse al mundo, pero advierte que es imprescindible reducir los costos que encarecen la producción local.

Según Rappallini, fabricar en Argentina es entre un 25% y un 30% más caro que en Brasil debido a la presión impositiva, la falta de infraestructura y la legislación laboral. "No hay país que se haya desarrollado industrialmente cerrando su economía. La integración es el camino, pero se requieren políticas contundentes para corregir las distorsiones existentes", afirmó.

En septiembre, la capacidad instalada de la industria manufacturera fue del 61,1%, un nivel similar al de septiembre de 2020, en plena pandemia.

Impacto en el sector textil

El sector textil es uno de los más afectados, operando al 44,4% de su capacidad instalada, cinco puntos menos que en 2024 y casi 15 puntos menos que en noviembre de 2023. La competencia con ropa importada de China, que ingresa sin impuestos y a través de plataformas online como Temu y Shein, ha provocado una fuerte caída en la producción local.

Rappallini denunció la competencia desleal de productos chinos que ingresan al país sin tributar impuestos. La llegada masiva de ropa barata ha destruido cerca de 15.000 empleos formales, principalmente en pequeñas y medianas empresas, según datos de ProTejer.

El gobierno de Milei planea impulsar reformas laborales e impositivas en la segunda mitad de su mandato para favorecer a los empresarios, pero la recuperación de la producción dependerá también de la mejora en el poder adquisitivo de la población.