Electrodomésticos contienen oro de 22 quilates y un método innovador permite su recuperación sostenible
Investigadores del ETH Zurich desarrollaron un método sostenible para extraer oro de 22 quilates de electrodomésticos desechados, usando materiales de la industria alimentaria.
Muchos electrodomésticos que se usan diariamente contienen oro de 22 quilates en sus componentes, un metal esencial para su funcionamiento. Sin embargo, cuando estos aparatos son desechados, el oro que contienen suele desperdiciarse.
Para abordar este problema, investigadores del ETH Zurich desarrollaron un método innovador para recuperar metales preciosos de dispositivos electrónicos desechados. Este proceso utiliza esponjas elaboradas a partir de nanofibrillas proteicas obtenidas de residuos lácteos, como los subproductos de la producción de queso.
La técnica consiste en tratar las placas base de computadoras antiguas bajo condiciones ácidas y de alta temperatura para disolver los metales preciosos en iones. Luego, las esponjas de fibrillas proteicas adsorben estos iones de oro, actuando como un imán para el metal. Finalmente, el oro se reduce y convierte en escamas que se funden para formar pepitas con hasta un 91% de pureza.
Este método representa una solución sostenible y rentable, ya que evita el uso de procesos químicos agresivos y aprovecha materiales reciclables, reduciendo el impacto ambiental. Según los científicos, con solo 20 placas base de ordenadores antiguos se puede obtener una pepita de oro valorada en hasta 34.000 dólares.
Entre los electrodomésticos que pueden contener oro se encuentran televisores, computadoras, teléfonos móviles, cámaras digitales, impresoras, reproductores de DVD y Blu-ray, microondas y aires acondicionados.
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