Estados Unidos y Rusia permiten expirar el último tratado nuclear, abriendo camino a un rearme atómico

El 5 de febrero de 2026, Estados Unidos y Rusia permitieron que expirara el Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (New Start), el último acuerdo vigente para el control de armas nucleares entre ambas potencias. Este tratado limitaba a 1.550 el número de ojivas nucleares desplegadas, tanto en misiles como en bombarderos, y establecía un límite de 800 lanzaderas y 700 misiles balísticos intercontinentales, submarinos y bombarderos pesados asignados a misiones nucleares.

Firmado originalmente en 2010 por los presidentes Barack Obama y Dmitri Medvédev y renovado en 2021, el tratado incluía además mecanismos de inspección y verificación con hasta 18 inspecciones anuales para garantizar la transparencia y la confianza mutua. Sin embargo, en febrero de 2023, Rusia se desligó formalmente del acuerdo tras el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania y el apoyo estadounidense a Kiev.

La expiración del New Start ocurre en un contexto de rearme global, con arsenales nucleares que se están ampliando y modernizando, según alertó el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (Sipri). Actualmente, el inventario mundial supera las 12.200 ojivas, de las cuales más de 9.600 están operativas, y entre el 80% y 90% están en manos de Estados Unidos y Rusia.

Además, Estados Unidos considera que China representa una amenaza creciente debido a su rápido aumento en la producción de ojivas nucleares, con un ritmo estimado de un centenar al año desde 2023. Pekín, sin embargo, se muestra reacio a participar en acuerdos multilaterales que incluyan a las otras potencias nucleares.

La falta de un nuevo acuerdo para reemplazar el New Start aumenta el riesgo de una carrera armamentista nuclear más intensa y reduce la previsibilidad y la transparencia entre las principales potencias nucleares, incrementando las tensiones internacionales y la inseguridad global.