Científicos descubren producción de oxígeno en la oscuridad total del océano sin luz solar
Investigadores encontraron que microbios y minerales en el fondo del océano producen oxígeno sin luz solar, ampliando el entendimiento sobre su origen.
Durante mucho tiempo, se consideró que la producción estable de oxígeno en la Tierra dependía exclusivamente de la fotosíntesis, principalmente realizada por plantas, algas y cianobacterias. Sin embargo, recientes investigaciones han descubierto que en la oscuridad total y en ambientes anóxicos del fondo oceánico, ciertos microorganismos pueden generar oxígeno mediante vías metabólicas alternativas.
El arquea Nitrosopumilus maritimus, por ejemplo, produce oxígeno a partir de la dismutación del óxido nítrico para obtener energía en ausencia de oxígeno ambiental. De manera similar, la bacteria Candidatus Methylomirabilis oxyfera genera oxígeno a partir de compuestos nitrogenados para oxidar metano en condiciones sin oxígeno. Otros microbios liberan oxígeno como subproducto para desintoxicarse de sustancias tóxicas.
Además, se ha observado que ciertos minerales en el fondo oceánico, como los nódulos polimetálicos ricos en manganeso, cobre y níquel, actúan como baterías naturales que impulsan reacciones químicas capaces de dividir moléculas de agua y liberar oxígeno sin intervención de la luz solar ni actividad biológica directa.
Estos hallazgos indican que la presencia de oxígeno en un ambiente no siempre está vinculada a la fotosíntesis ni a la luz solar, lo que modifica la comprensión sobre la historia del oxígeno en nuestro planeta y ofrece nuevas perspectivas para la búsqueda de vida en otros entornos planetarios.
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