Expertos advierten que la exploración lunar podría contaminar hielos antiguos con metano
Un estudio alerta que el metano liberado por módulos lunares puede contaminar hielos antiguos en regiones sombreadas de la Luna, afectando investigaciones científicas.
La exploración espacial enfrenta un dilema: construir infraestructura para estudiar otros mundos puede alterar esos mismos entornos, afectando su valor científico. Un estudio reciente publicado en JGR Planets por Francisca Paiva y Silvio Sinibaldi analiza el impacto del metano liberado por módulos de aterrizaje lunares, advirtiendo que la contaminación en la Luna podría ser más grave de lo previsto.
El metano, gas utilizado durante el descenso y despegue de los módulos, podría desplazarse por la superficie lunar y acumularse en las Regiones Permanentemente Sombreadas (PSR), ubicadas principalmente en los polos. Estas zonas contienen hielos considerados casi intactos desde la formación del sistema solar, que son clave para estudiar moléculas prebióticas anteriores a la vida en la Tierra.
El modelo desarrollado muestra que más del 50 % del metano liberado durante un aterrizaje terminaría en una PSR, sin importar el lugar del alunizaje. Por ejemplo, un aterrizaje en el polo sur podría enviar metano hasta el polo norte. Además, el proceso ocurre rápidamente: una molécula de metano puede viajar de un polo a otro en apenas 32 días terrestres.
La contaminación es difícil de eliminar, ya que el hielo lunar es poroso y el metano puede filtrarse en capas profundas, mezclándose con compuestos antiguos. Las actuales normas de protección planetaria no garantizan una protección efectiva de estos sitios vulnerables, lo que representa un reto para futuras misiones lunares y la preservación de estos entornos únicos.
Si ya sos miembro, iniciá sesión.