Astrónomos identifican una onda de choque alrededor de una enana blanca sin disco
La detección de esta onda de choque a 730 años luz de la Tierra plantea nuevos interrogantes para la comunidad científica.
Astrónomos de la Universidad de Warwick y la Universidad de Durham han detectado una onda de choque alrededor de una estrella muerta en lo que llaman un descubrimiento completamente inesperado. La estrella, RXJ0528+2838, es una enana blanca ubicada a unos 730 años luz de la Tierra y forma parte de un sistema binario con una estrella similar al Sol.
En estos sistemas, el gas y el polvo de la estrella compañera suelen formar un disco alrededor de la enana blanca, y parte de este material es expulsado en potentes chorros que pueden chocar con el entorno estelar, generando ondas de choque. Sin embargo, RXJ0528+2838 no muestra señales de disco o material, lo que hace que el origen de la onda de choque sea un misterio.
La onda de choque fue fotografiada con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO) y se encuentra a unas 3.800 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Su tamaño sugiere que la enana blanca ha estado expulsando chorros sin disco durante al menos 1.000 años. No obstante, el campo magnético actual de la estrella no es lo suficientemente fuerte para explicar la duración y energía de la onda de choque.
Este hallazgo añade una nueva pieza al rompecabezas sobre la evolución de estrellas binarias, ya que la enana blanca polar RXJ0528+2838 genera una nebulosa espectacular a pesar de ser un sistema sin disco. Los investigadores buscan más ejemplos similares en la galaxia para entender mejor este fenómeno y su implicancia física.
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