Crean un material sintético que cambia de color y textura como un animal camuflado

En la Universidad de Stanford, California, el Dr. Siddharth Doshi y su equipo desarrollaron un material sintético con propiedades camaleónicas inspirado en la piel de los pulpos, conocidos por su capacidad de camuflaje mediante cambios de color y textura. Este material consiste en una película de polímero que puede absorber agua y cambiar su apariencia cuando se humedece.

La técnica utilizada para crear este material es la litografía por haz de electrones, un método que se emplea desde hace tiempo en la fabricación de semiconductores. Al incidir el haz de electrones sobre zonas específicas de la película, estas se hinchan al mojarse, generando patrones de colores y texturas detallados y tridimensionales.

Este proceso es reversible y repetible gracias a un disolvente similar al alcohol que permite que la película vuelva a su estado plano. Aunque actualmente el cambio de apariencia se realiza manualmente, el objetivo es automatizarlo y controlarlo mediante inteligencia artificial.

Las posibles aplicaciones de esta tecnología son variadas e incluyen la creación de pantallas avanzadas y componentes para realidad aumentada en óptica, dispositivos biomédicos para guiar el crecimiento celular, métodos de seguridad gráfica para evitar falsificaciones, y mejoras en robótica mediante el control de la fricción en superficies.

El descubrimiento representa un avance significativo en el desarrollo de materiales blandos y controlables a nanoescala, aunque aún se están explorando sus usos prácticos.