El bagre del Leoncito, especie endémica del Parque Nacional El Leoncito en San Juan

El Parque Nacional El Leoncito, ubicado en Barreal, San Juan, es reconocido mundialmente por la pureza de sus cielos y sus prestigiosos observatorios. Sin embargo, bajo ese cielo, en los pequeños arroyos que atraviesan el parque, habita una especie única: el Silvinichthys leoncitensis, conocido como el "bagre del Leoncito".

Descubierto en 2011, este pequeño pez es endémico estricto del Parque Nacional El Leoncito, lo que significa que no existe en ningún otro lugar del mundo. Vive en los hilos de agua del Arroyo El Leoncito, un curso hídrico vital para la zona que nace de vertientes naturales.

El bagre del Leoncito está adaptado a condiciones extremas, con un cuerpo alargado, sin escamas y con una coloración que le permite camuflarse con las rocas del fondo. Su supervivencia está amenazada principalmente por la crisis hídrica, que reduce el caudal de las vertientes debido a la menor acumulación de nieve en la cordillera, y por la presencia de especies invasoras como la trucha.

Los guardaparques del parque realizan censos periódicos para monitorear la población del Silvinichthys y protegen la vegetación que regula la temperatura del agua, factores clave para la conservación de esta especie única bajo uno de los cielos más limpios del mundo.