La Basílica de Retiro: mito del armado en barco y el órgano más grande de Argentina

La Basílica del Santísimo Sacramento, ubicada en el barrio porteño de Retiro, es una de las construcciones eclesiásticas más destacadas de la ciudad. Fue financiada y donada por Mercedes Castellanos de Anchorena, vecina y propietaria del Palacio Anchorena, hoy Palacio San Martín. Concebida como un "palacio para Dios", la basílica llegó a Buenos Aires en bloques enviados desde Francia y fue ensamblada por un arquitecto italiano.

Construida con materiales exclusivos usados en palacios e iglesias de Europa, la basílica destaca por su estilo y calidad. En su interior se encuentra el órgano más grande del país, con 5.000 tubos, fabricado por la reconocida firma francesa Mutin Cavaillé-Coll, famosa entre fines del siglo XIX y principios del XX. Este órgano fue probado en París en marzo de 1912 y llegó a Buenos Aires en 37 cajas de madera en julio de ese año. Fue inaugurado junto con la basílica en julio de 1915.

El órgano funciona mediante un sistema de vientos que lleva aire a presión a los tubos para emitir distintos tonos, con sonidos agudos en los tubos más cortos y graves en los más largos. A lo largo del tiempo ha sido modernizado y mantenido mediante actividades culturales como conciertos y audiciones, aunque requiere restauración para preservar su mecanismo.

Además, la basílica es protagonista de un mito popular que involucra a Corina Kavanagh y un hijo de Mercedes Castellanos de Anchorena. Según la leyenda, la millonaria Corina Kavanagh, no perteneciente al origen patricio, fue rechazada por Mercedes para una relación con su hijo, lo que motivó a Kavanagh a construir el edificio Kavanagh para obstruir la vista de la basílica desde el Palacio Anchorena. Esta historia forma parte del folclore urbano de Retiro.

El domingo próximo se realizará un concierto gratuito en la basílica con la interpretación de "El Mesías" de Georg Friedrich Händel, con la participación de 16 cantantes solistas y una orquesta de 20 músicos. El público podrá sumarse a entonar el célebre "Hallelujah" en un evento organizado por Peabody Cultura y Academia Bach.