El aumento en la demanda de refrigeración elevará la exposición al calor extremo para 2050

Un nuevo estudio publicado en Nature Sustainability analiza cómo la demanda de refrigeración y calefacción cambiará con el aumento de las temperaturas globales. Los investigadores examinaron los grados-día de calefacción y refrigeración en climas estabilizados a tres niveles de calentamiento: el clima actual (alrededor de 1,0 °C sobre niveles preindustriales), 1,5 °C y 2,0 °C.

Los resultados muestran que la demanda de refrigeración aumenta más rápidamente en los primeros niveles de calentamiento, con incrementos significativos en regiones tropicales y subtropicales donde las temperaturas ya son elevadas. Países como Nigeria, Brasil, Laos, Sudán del Sur y la República Centroafricana presentan los mayores crecimientos en esta demanda.

Por otro lado, la demanda de calefacción disminuye principalmente en latitudes altas, como en Canadá, Rusia, Finlandia, Suecia y Noruega, aunque esta reducción no compensa el aumento global de la refrigeración.

Combinando estos datos con proyecciones demográficas en un escenario socioeconómico medio, se estima que para mediados de siglo alrededor del 41 % de la población mundial vivirá en regiones con una demanda de refrigeración muy elevada, lo que representa aproximadamente 3800 millones de personas, especialmente en India, Nigeria, Indonesia, Bangladesh, Pakistán y Filipinas.