Redescubren en Nueva Guinea dos marsupiales que se creían extintos desde hace 6.000 años

Dos especies de marsupiales que la ciencia consideraba desaparecidas desde hace al menos 6.000 años fueron halladas vivas en Nueva Guinea, en la península de Vogelkop, Papúa (Indonesia), tras un trabajo de investigación que se extendió durante años.

Las especies identificadas son el planeador de cola anillada (Tous ayamaruensis) y el pequeño cuscús de dedos largos (Dactylonax kambuayai). Hasta ahora, ambos marsupiales solo se conocían a partir de restos fósiles encontrados en Australia, por lo que se creía que estaban extintos.

La confirmación de su existencia requirió analizar avistamientos aislados, revisar colecciones de museos y comparar restos subfósiles para descartar confusiones con otras especies. La colaboración de comunidades indígenas locales fue clave para ubicar a estos animales en regiones boscosas poco exploradas.

Características singulares de las especies

El planeador de cola anillada posee una cola prensil y orejas sin pelo, rasgos poco comunes que lo ubican en un género propio y sugieren una línea evolutiva singular. Por su parte, el pequeño cuscús de dedos largos tiene marcas rayadas y un dedo extremadamente largo en cada mano, utilizado para extraer larvas de escarabajos dentro de troncos en descomposición.

Conservación y amenazas

Aunque el hallazgo genera entusiasmo, estas especies enfrentan amenazas por la tala y la expansión de actividades humanas en sus hábitats. Se conoce poco sobre su biología y distribución, lo que dificulta diseñar estrategias de conservación efectivas. Además, su dieta especializada podría impedir su supervivencia en cautiverio.