ONU advierte que el mundo entra en una era de bancarrota hídrica global

La ONU ha advertido que el mundo está entrando en una era de "bancarrota hídrica global" debido al agotamiento crónico de las aguas subterráneas, la sobreasignación de recursos hídricos, la degradación del suelo, la deforestación, la contaminación y el cambio climático. Estas causas están llevando al agotamiento irreversible de las reservas de agua en diversas regiones del planeta.

Un informe reciente de la ONU utiliza la analogía del sistema financiero para explicar que muchas sociedades han gastado en exceso sus ingresos anuales de agua renovable y han agotado los ahorros a largo plazo en acuíferos, glaciares y humedales. Esto ha provocado hundimientos de tierras, desaparición de lagos y pérdida irreversible de biodiversidad.

¿Qué es la 'bancarrota hídrica'?

La bancarrota hídrica se define como la sobreexplotación persistente de fuentes de agua superficial y subterránea en relación con su capacidad de reposición, lo que genera una pérdida irreversible o costosa del capital natural relacionado con el agua. La ONU señala que esta situación supera los conceptos tradicionales de estrés o crisis hídrica, ya que implica un daño a largo plazo.

El informe identifica tres regiones con presiones hídricas especialmente críticas: el Medio Oriente y Norte de África, partes del sur de Asia y el suroeste de Estados Unidos. A nivel global, cerca del 70% de los principales acuíferos muestran un deterioro a largo plazo, y aproximadamente el 50% de los grandes lagos del mundo han perdido agua desde la década de 1990.

Además, se estima que tres cuartas partes de la población mundial viven en países con inseguridad hídrica o crítica, y dos mil millones de personas habitan en zonas con hundimientos de terreno causados por la extracción excesiva de aguas subterráneas. El informe subraya la necesidad de una transición hacia una gestión sostenible y una agricultura inteligente en el uso del agua para evitar que la escasez se agrave.