ONU advierte que el mundo entra en una era de bancarrota hídrica global

La combinación del agotamiento crónico de las aguas subterráneas, la sobreasignación de recursos hídricos, la degradación del suelo, la deforestación, la contaminación y el cambio climático están llevando al agotamiento de las reservas de agua del mundo, según advirtió la ONU.

Un informe reciente de la ONU utiliza la analogía del sistema financiero para explicar que muchas sociedades han gastado en exceso sus ingresos anuales de agua renovable y han agotado las reservas a largo plazo en acuíferos, glaciares y humedales.

Esto ha provocado una lista creciente de acuíferos compactados, hundimientos de tierras en deltas y ciudades costeras, desaparición de lagos y humedales, y una pérdida irreversible de biodiversidad.

¿Qué es la bancarrota hídrica?

Se define como la sobreexplotación persistente de fuentes de agua superficial y subterránea en relación con su reposición, lo que resulta en una pérdida irreversible o costosa del capital natural relacionado con el agua. La ONU señala que muchos sistemas críticos en todo el mundo ya han cruzado estos umbrales.

El informe destaca que la bancarrota hídrica no es una serie de crisis locales aisladas, sino un riesgo global compartido que requiere una gestión diferente, enfocada en la quiebra y no solo en la crisis.

Regiones con mayores presiones sobre el agua

El informe identifica tres regiones con desafíos particulares: Medio Oriente y Norte de África, donde el estrés hídrico y la vulnerabilidad climática son altos; partes del sur de Asia, con descensos crónicos de niveles freáticos; y el suroeste de Estados Unidos, donde el río Colorado y sus embalses están sobreexplotados.

A nivel global, el 50% de los grandes lagos han perdido agua desde los años 90 y alrededor del 70% de los principales acuíferos muestran deterioro a largo plazo. Tres mil millones de personas viven en zonas donde el almacenamiento total de agua está disminuyendo o es inestable.

El informe concluye que se necesita una inversión urgente en la gestión sostenible del agua para asegurar beneficios a largo plazo en paz, estabilidad, economía y medio ambiente.