Los bosques europeos pierden más biomasa y almacenan menos CO2 desde 2018

Un estudio publicado en Nature Geoscience revela que los bosques europeos están perdiendo biomasa a un ritmo mayor desde 2018. Perturbaciones como sequías, temporales de viento y plagas han afectado especialmente a bosques antiguos y ricos en biomasa de Europa central, aumentando las pérdidas de biomasa por hectárea afectada en un 46%.

Los bosques europeos cubren cerca del 39% de la superficie terrestre y almacenan aproximadamente 10.600 millones de toneladas de carbono en biomasa aérea. Entre 1985 y 2023, perturbaciones naturales y tala provocaron la pérdida estimada de 6.500 millones de toneladas de biomasa aérea, aunque parte se ha recuperado por regeneración forestal.

El estudio, apoyado por la Agencia Espacial Europea y su proyecto RECCAP-2, combinó mapas satelitales de pérdida de cobertura arbórea y biomasa para cuantificar la biomasa perdida año a año. Desde 2018, sequías severas en países como Alemania, República Checa y Polonia han debilitado los árboles, facilitando brotes masivos de escarabajos que causan mortalidad rápida.

Si bien la tala representa la mayor parte de la pérdida de biomasa, las perturbaciones naturales han impulsado el aumento reciente. Un estudio complementario proyecta que la capacidad de los bosques europeos para absorber carbono podría disminuir un 39% entre 2010 y 2030, debido a que las perturbaciones superan la capacidad de regeneración natural.

Expertos señalan que aumentar la superficie forestal no garantiza mayor absorción de carbono si no se gestionan mejor las perturbaciones y la tala. La reducción de la tala y una gestión forestal adaptada son necesarias para mantener el papel climático de los bosques europeos.