Paciente ciego recupera parte de la visión tras ensayo de microestimulación cerebral

Un paciente con ceguera total causada por un daño irreversible en el nervio óptico ha recuperado parcialmente la visión natural tras participar en un ensayo clínico de estimulación eléctrica de la corteza visual realizado por investigadores de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y del Consorcio CIBER‑BBN. El caso, descrito en la revista Brain Communications, se observó en el marco de un estudio destinado a evaluar la seguridad y viabilidad de una prótesis visual cortical y sorprendió al equipo al mostrar una recuperación espontánea y sostenida en el tiempo, no relacionada con el funcionamiento del implante.

El paciente, que había permanecido más de tres años en completa oscuridad, comenzó a percibir luces y movimientos tras la implantación de una matriz de 100 microelectrodos en la corteza visual primaria y la aplicación inicial de patrones eléctricos controlados. Dos días después de la cirugía, mientras seguía hospitalizado, el participante comunicó que veía luces y sombras en movimiento, y era capaz de describir la localización de objetos en su entorno.

Durante los meses siguientes, el voluntario realizó ejercicios para evaluar la percepción de luz, localización espacial, movimiento, identificación de objetos y lectura de letras y números. La recuperación se mantuvo incluso tras la retirada del implante, lo que refuerza la hipótesis de que el cerebro reactivó circuitos visuales que permanecían inactivos. El participante logró identificar formas y letras de manera consistente, mejorar la precisión al coger objetos y ganar autonomía en sus desplazamientos cotidianos.

El equipo considera que este caso puede contribuir al desarrollo de nuevas vías terapéuticas para personas con lesiones severas en las vías visuales, incluyendo la posibilidad de usar técnicas no invasivas como la estimulación eléctrica transcraneal. Sin embargo, advierten que estos resultados solo se han observado en uno de los participantes, por lo que aún no es posible determinar si el fenómeno puede reproducirse en otros pacientes.