Investigación de Oxford revela que destruir asteroides no es sencillo
Un estudio de la Universidad de Oxford muestra que los asteroides son más resistentes de lo esperado y no se fragmentan fácilmente ante impactos energéticos.
Investigadores de la Universidad de Oxford han llevado a cabo un estudio para evaluar la resistencia de los asteroides ante impactos de alta energía. Utilizando una muestra del meteorito de hierro Campo del Cielo, sometieron el material a rayos de protones extremadamente energéticos en el laboratorio HiRadMat del CERN. Mediante vibrometría láser Doppler, midieron en tiempo real las vibraciones y la respuesta del material a la tensión.
Los resultados mostraron que la muestra absorbió más energía sin fragmentarse y, de hecho, se volvió más resistente durante el proceso. Este comportamiento se atribuye a la estructura interna del asteroide, que redistribuye la tensión de formas inesperadas. Además, se observó que cuanto más rápido se aplicaba la tensión, mejor disipaba la energía, un fenómeno denominado amortiguamiento dependiente de la velocidad de deformación.
Estos hallazgos contrastan con las simulaciones y pruebas estáticas previas, y podrían explicar las diferencias entre la resistencia medida en laboratorio y la fragmentación real de meteoritos al ingresar en la atmósfera terrestre. El estudio aporta información valiosa para diseñar estrategias efectivas de defensa planetaria ante posibles amenazas de asteroides.
La NASA, mediante su misión DART en 2022, demostró que es posible modificar ligeramente la trayectoria de un asteroide, pero este nuevo estudio sugiere que para desviarlos o destruirlos podría ser necesario emplear métodos más contundentes y comprender mejor la respuesta de estos cuerpos a diferentes tipos de impactos.
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